¿Es seguro usar mascarillas respiratorias teniendo barba? Toma buena nota de nuestros consejos

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No importa qué estilo de vello facial lleves, en nuestra humilde opinión, todas las barbas son hermosas. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) no están de acuerdo.

Todos sabemos que no todo el vello facial es igual y que cada persona lo lleva de una manera diferente. Eso es algo que queda muy claro en una infografía de los CDC sobre los mejores estilos de vello facial apara llevar mascarillas respiratorias tipo N95, que están destinadas a ayudarnos a protegernos de las partículas en el aire. Como consecuencia del brote viral del COVID-19 (el ya famoso Coronavirus) que comenzó a principios de este año en Wuhan, China, la imagen ha arrasado en Twitter esta semana.

Tras ver esta infografía, lo lógico es pensar que que con esta guía maestra de 36 estilos de vello facial implica que los CDC saben más sobre barbas que los propios barberos. Pero lo cierto es que tras estudiarla de forma detenida creemos que algunos de sus consejos son un poco contradictorios.

Una cara con barba de tres días, por ejemplo, consigue una gran X roja por parte de los CDC. Aparentemente, ese tipo de barba altera la protección de la mascarilla. La duda que nos surge, lógicamente, es si una barba así no es mejor que un espeso bigote... Pues resulta que según la infografía, no es así.

Como era de esperar, toda esa buena gente que abunda en Twitter ha decidido burlarse de las máscaras en vez de hacer caso a los consejos de los CDC. Por si fuera poco, los tuiteros señalan que la infografía solo se aplicar a los hombres, lo que lleva a algunos a afirmar que el gráfico es claramente discriminatorio contra las personas que se identifican como no binarias.

Desde Popular Mechanics hemos contactado con los CDC para conseguir comentarios por su parte acerca de toda esta polémica, y actualizaremos esta historia tan pronto como tengamos noticias de la agencia gubernamental.

Un problema peludo

EVA HAMBACHGetty Images

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), una mascarilla N95 bloquea al menos el 95 por ciento de las partículas en el aire de hasta 0.3 micras (una micra equivale a una millonésima parte de un metro). Esto significa que si la usamos de forma correcta, todo esos gases, vapores y otras partículas presentes en el aire que queremos evitar con su uso serán frenados de forma efectiva por el filtro y evitará que se metan dentro de nuestros organismos.

Entonces, ¿cuál es el problema con la barba? ¿No actúa de hecho como otra barrera?

No exactamente. Si bien el cabello humano "parece ser muy fino a simple vista", según los CDC, en realidad es mucho mayor que las partículas que queremos evitar inhalar. Las máscaras N95 protegen de partículas en el aire de hasta 0.3 micras, pero el grosor del cabello varía entre 1/1500 a 1/500 de pulgada de diámetro (una pulgada equivale a 25,4 mm). Por tanto, si suponemos que cada uno de los pelos de tu barba tiene un diámetro de .002 pulgadas, eso se traduce en 50.8 micras. Eso creará una entrada lo suficientemente grande como para que se cuele el temido COVID-19.

"Por lo tanto, la gran mayoría de las partículas, gases y vapores siguen la corriente de aire a través del vello facial y dentro del tracto respiratorio del usuario", según la publicación de los CDC. "De hecho, algunos estudios han demostrado que incluso una barba de uno o dos días puede reducir la protección".

En definitiva, según los CDC, cualquier presencia de vello facial que se interponga en el sellado que proporciona la mascarilla puede causar una pérdida de efectividad de entre 20 a 1.000 veces en comparación con un usuario que use la mascarilla afeitado.

El corte perfecto

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La infografía sobre el vello facial se remonta a una publicación de un blog de los CDC de noviembre de 2017, con motivo de una serie de recomendaciones para los trabajadores peludos por el movimiento #NoShaveNovember, cuyo objetivo es que entendieran los entresijos de ponerse una mascarilla en entornos peligrosos.

"Asegurar que el respirador se selle es una parte vital de las prácticas de protección respiratoria. El vello facial que se encuentra a lo largo del área de sellado de una mascarilla, como barbas, patillas o algunos bigotes, interferirá con los respiradores que se basan en un sellado de presión para lograr el máximo protección", decía aquella publicación. "El vello facial es una razón común por la que una persona puede perder niveles de protección".

Centers for Disease Control and Prevention

Pero esta es la cuestión: los trabajadores de la construcción están sujetos a pruebas de ajuste anuales para garantizar que los sellados de sus máscaras sean correctos y sepan cómo usarlos. Los civiles, por otro lado, como las miles de personas en Europa y Asia que actualmente están lidiando con el brote de coronavirus, no reciben el mismo entrenamiento.

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, además, sostiene que el vello facial no será su único problema para colocarse la máscara correctamente.

"Si el sellado de la mascarilla respiratoria tiene fugas, el aire contaminado se introducirá en ella y podría ser inhalado", escribe OSHA en su web. "Por lo tanto, no se permite nada que interfiera con el sellado de la mascarilla cuando se usa este tipo de respirador. Esto podría incluir el vello facial, pendientes, pañuelos en la cabeza, pelucas y perforaciones faciales".

Afortunadamente, los CDC tienen alguna orientación sobre cómo llevar a cabo tu propia verificación del sellado, lo cual es especialmente importante si te gusta llevar algún tipo de vello facial, ya que incluso algunos de los estilos aprobados pueden variar de persona a persona e interferir en el sellado.

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💡Verifica el sellado perfecto de tu máscara. Hay dos tipos de pruebas que puedes realizar: una verificación de presión positiva o negativa.

Durante una revisión de sellado de presión positiva, debes exhalar suavemente mientras bloqueas las vías para que la respiración exhalada salga de la mascarilla. Si el ajuste es correcto, la mascarilla estará ligeramente presurizada antes de que el aumento de la presión provoque fugas hacia afuera.

En cambio, durante una revisión de sellado de presión negativa, debes inhalar bruscamente mientras bloqueas las vías para que la respiración inhalada entre en la mascarilla. Si la prueba es exitosa, tu mascarilla colapsará levemente bajo la presión negativa que se crea.

Los CDC recomiendan que hagas estos controles cada vez que te ponga una mascarilla.

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Vale. ¿Y qué pasa si tienes una barba muy poblada y sencillamente ponerte una mascarilla es algo que no funciona? Bueno, todo lo que te podemos decir es que quizás ha llegado el momento de estrenar esa perilla que llevas pensando dejarte desde 1995. Tienes todo nuestro apoyo, amigo.

Vía: Popular Mechanics

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