La vacunación contra COVID-19 para personas con VIH

A las personas seropositivas, las vacunas contra la COVID-19 les aportan los mismos beneficios que al resto de los individuos y comunidades. Es la postura oficial de ONU Sida. Por un lado, ayudan a prevenir los casos graves de infección por el virus SARS-CoV-2 y, por otro, reducen potencialmente la transmisión.

Los especialistas en vacunas y en virus recomiendan guardar la calma y descartar información falsa. Algunos grupos de pacientes tienen cierto miedo a vacunarse por falta de información oficial; no les queda claro si deben o no hacerlo.

“Un gran grupo de pacientes nos ha contactado para hablar un poco sobre el uso de las vacunas del COVID-19 en pacientes con VIH”, comenta el doctor Pablo Torres Córdova, alergólogo e inmunólogo.

El VIH puede producir un estado de inmunodeficiencia secundaria, debilitando progresivamente las defensas del sistema inmunológico. De forma general, los mecanismos de defensa contra microorganismos como virus, bacterias u hongos son las llamadas inmunoglobulinas o anticuerpos, y varios tipos de células como los linfocitos. “Cuando alguien está infectado por el VIH, es más susceptible a que el brazo de defensa de los linfocitos esté más debilitado, ya que es ahí donde se aloja y replica el virus”, añade el médico.

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Mantener los controles de VIH al día

En un sistema inmunológico debilitado, que predispone a sufrir de infecciones potencialmente graves, y en el contexto de una pandemia mundial, ¿qué hacer? ¿Se puede vacunar libremente a este grupo de pacientes con VIH?

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Según Torres, la respuesta es sí. “Estos pacientes deben estar controlados de su enfermedad, usando sus medicamentos retrovirales adecuadamente y siempre bajo el seguimiento de su médico especialista, para así minimizar el riesgo de infecciones”. Las personas con VIH con recuento de CD4 bajo o que no están usando adecuadamente los medicamentos para el VIH tienen mayor riesgo de enfermar gravemente por el COVID-19.

El doctor Alejandro Rivas, internista e infectólogo, explica que los diferentes estudios en personas con VIH permiten saber que las personas portadoras de ese virus que tienen más de 250 células CD4 por milímetro cúbico, o más, pueden vacunarse con tranquilidad. “No habrá ningún problema y producirán la misma respuesta inmune que una persona con inmunidad normal”.

Este requisito se debe a que los linfocitos CD4 actúan contra el virus del VIH y también contra el coronavirus, así que si tienen que luchar contra ambos, es fácil que la inmunidad se reduzca, y otros virus y bacterias oportunistas causen infecciones adicionales. Lo ideal, dice Rivas, es tener una carga viral indetectable.

¿Hay interacción entre la vacuna del COVID-19 y los retrovirales?

Las vacunas para el COVID-19 son seguras para estos pacientes, “especialmente las vacunas de Pfizer, AstraZeneca y Johnson & Johnson”, asegura Torres, “ya que no son vacunas vivas y apenas incluyen dentro de ellas material genético del virus SARS-CoV-2 que no puede replicarse, es decir, no se desarrollaría el virus y no se produciría la enfermedad”. Eso las hace seguras tanto para pacientes con un sistema inmunodeficiente como para personas inmunocompetentes.

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Otra cosa, no hay interacciones entre los medicamentos del VIH con las vacunas del COVID-19, por este motivo, no se debe suspender el tratamiento antirretroviral ni dejar de vacunarse solamente porque esté en vigencia el tratamiento de la enfermedad de base.

“Teóricamente, es posible que las personas con VIH podrían tener una menor respuesta inmunológica a las vacunas, es decir, que no serían tan eficaces cuando se las compara con el efecto en personas sin VIH. Pero no hay evidencia aún sobre este tema”, enfatiza Torres, por lo que es muy importante priorizar la vacunación a este grupo, mantenerse alerta y utilizar todas las medidas de protección para evitar el contagio, con la vacunación, lavado de manos, uso de mascarillas y distanciamiento social.

¿Hay contraindicaciones para vacunarse contra el COVID-19 si se tiene VIH?

Como en otras enfermedades, las únicas contraindicaciones serían cuadros febriles sin diagnóstico, COVID-19 asintomático, reacciones anafilácticas graves.

El doctor Rivas observa que si bien no se ha demostrado de manera exhaustiva, los retrovirales incluso podrían tener un leve efecto en que el coronavirus no actúe de forma tan cruel con los pacientes con VIH. “Una observación: de marzo a julio de 2020, apenas tuve un paciente con COVID-19”, indica. Hubo más casos en la segunda ola, “pero de ellos, ninguno tuvo complicaciones graves ni hubo muerte”. Y los que han sido vacunados, desde entonces, han tenido las mismas reacciones que cualquier otra persona, malestar ligero y temporal. (I)